Resnick说,他发现孩子是通过与人和周围事物的日常互动来建构知识的,“知识不会像水倒进花瓶那样倾注在孩子身上,相反,孩子在与玩具和朋友游戏的过程中,能不断地创造、修正和测试他们自己关于世界的理论”。也就是说,他认为孩子的想法不是外来的,而是自己创造出来的。
所以,他认为在过去一千年里最伟大的发明是幼儿园。
在幼儿园里,一群孩子在地板上玩着一堆积木。两个孩子开始建造一座城堡,灵感来自老师给他们读的通话故事。他们建造城堡的地基,然后在上面搭建瞭望塔。他们不断增加更多的积木,塔越来越高,最后翻到落在地上。
于是孩子们会重新开始搭建,并试图使塔楼更加稳定。与此同时,另一个女孩讲述了一个在城堡内的家庭的故事。她的朋友又将故事情节进行了拓展,增加了一个新角色。随着城堡的变大,她们的故事也越来越精彩。
幼儿园的孩子在游戏的同时也学到了很多东西。当男孩搭建塔楼时,便更好地理解了结构和稳定性;当女孩们创造故事时,便更好地理解了情节和人物。“更重要的是,孩子们理解了创造过程,并开始向着创造型思考者的方向成长。
Resnick说他在培养孩子创造力的时候,喜欢用创造性学习螺旋的说法来看待孩子们的创造过程。
他认为创造性学习螺旋是创造性思维的引擎。孩子在经历这个螺旋的过程中发展并提升了创造性的思考能力。他们学习去构建自己的想法,然后尝试将它实现,不行的话,再努力尝试其它办法;他们从别人那里听取意见,并根据自己的经验产生新的想法。
Resnick认为让孩子接触游戏并不是一件坏事,他还提出了一个假设:
“如果一个孩子沉溺于看小说而不愿弹琴,你还会为他花了太多时间看书而忧心忡忡吗?如果他对写作非常感兴趣,不停写,不停尝试新的东西,并从写作这件事本身不断学到新的东西,你会觉得这是件坏事吗?”
所以,他认为编程是一种语言,是未来孩子们表达创造力的一种方式。比起成绩,孩子更应该在学习中获取创造力,知道如何从萌生一种想法,通过实验、探索、改进,把那种想法变成现实。
正因如此,英国人普遍有一个共识——编程,可能成为未来的英语。
2014年,英国发布新版国家课程标准,计算机成为英国5-16岁孩子的必修课,比美国还要早2年。
英国把重心放在基础编程教育上,他们希望编程能给孩子带来思维上的变化,让孩子们长大以后,可以运用这种思维方法进行思考和做出选择。
虽然学校对儿童编程学习的覆盖率已达到100%,但校外编程培训仍然十分普遍。
总体来说,英国编程教育结合了学校课堂和社区俱乐部的教学方法。
因为它非常简单有趣,只要理解了基本的意思,就可以轻松上手做出自己的小游戏,对孩子而言非常有成就感,从而对编程产生浓厚兴趣。
英国孩子一般从5岁开始学习图形化编程,而8岁、9岁的孩子,就可以学习Python了。
学习Python语言,需要使用精确到标点、分号等特殊字符,对孩子的要求提高了,但用来培养严谨的逻辑思维、细致的观察力等,都是非常好的编程语言。而且,Python是全世界最流行通用范围最广的语言,几乎可以完成所有的任务,像设计游戏、建网站、造机器人甚至人工智能等,Google、Facebook、NASA、BBC等都广泛使用Python。
现在我国也把Python列入了高考科目,因此不论从长期思维培养,还是现实应试升学来看,都是有一定编程基础孩子的最佳选择。
英国到了小学高年级阶段,计算机课开始采用跨科目教学方式。比如一堂关于自然灾害的课上,学生不仅学习自然科学知识,还需要动手拍摄录像、直播,创建网站、博客,制作火山爆发的基础动画等,从思维到动手能力提高综合素质。
英国政府希望通过编程,来打造未来英国公民的核心竞争力。
BBC基金会还推出过一款便携式单片电脑Micro:bit,免费送给全国孩子,用来学习简单的编程。到现在,已经有超过100万孩子从中受益,零成本学习了编程。
而英国一次调查显示,有70%的人在学习一门编程语言和一门外语中,都选择了编程。可见学习需求非常巨大。
于是在课堂之外,催生出各类编程学习社区、编程俱乐部。
一个孩子正在设计的“火箭发射”程序遇到了一些小麻烦,发射出去之后没有出现预料中耀眼的烟花效果,而是变成了另一个火箭。他皱起眉头,左右看看,似乎想要寻求帮助。
但是在这个“编码俱乐部”里,一向都鼓励孩子们自己动手解决问题。经过多次失败的尝试之后,他发现只要从程序的其他部分复制一个子程序过来就可以了,“我成功了!”他高兴地大喊起来。
除此以外,英国编程教育很注重利用编程进行动手制作。以风靡全英的树莓派为例,这是一款信用卡一样大小的掌中电脑,推出以后全球售出超过800万。很多人利用树莓派制作各种智能产品,如自动驾驶帆船、智能房屋控制系统、3D扫描机、家用啤酒机,番茄种植监测机、智能型微波炉,甚至个人健康检测仪等一系列低成本智能产品。其中最独特的一项应用是将树莓派放置在一个高空气球上,升至30公里的近太空并拍照。
编程,不仅可以让孩子们从小培养兴趣,养成编程思维,还能学会运用编程技能,动手把自己的想法和创意变成生活中人工智能产品,这才是未来世界的真正创作者。